Raconter des histoires d'avant avec les visages d'aujourd'hui. S'il fallait décrire une région par ses histoires pour changer de la plaquette et des paysages, ça irait d'autant mieux au Nord et aux Flandres, que les contes y sont naturellement affaire de population, bruyante, nombreuse. Le caractère est fait du désir qu'on peut avoir de se faire des histoires, de rien, de tout et surtout de la réalité. On pense au Sud, à la faconde méridionale, mais le parleur est de partout, et la voix du Nord, c'est quelque chose ! Les accents, l'inflexion, la couleur de la voix charrient des bouts d'existence. Le parler craquèle de dévouement brutal, comme un pain garde parfois, sur les tables raffinées, des marques grossières, un ventre et de la sueur en mémoire.
Le film présente des extraits d'un spectacle en patois "rouchi", "Cafougnette et l'défilé" accompagnés de portraits d'une population aujourd'hui. Portraits saisis parfois par le son, par les voix, et bien sûr par les visages.
Une partie du filmage est consacrée aux conversations sur le vif. Pas d'entretien professoral. Rencontre dans des lieux activité et de vie, les rues, les cafés, les marchés.
Le spectacle a été filmé lors d'une tournée de petites salles des fêtes. Les extraits choisis, les histoires, visent plus à montrer le maniement d'une langue, plaisirs oratoires et gestuels, qu'à reconstituer le spectacle en scène. Ils sont ponctués des présences d'une fanfare lilloise qui accompagne la tournée du spectacle depuis sa création en 1993. Petit spectacle, longue existence... Il donne à voir sa fragilité, son architecture sans effet. Montage et filmage laissent à nu la narration, pas de plans de coupe intempestifs. On est dans le déroulement des histoires, lorsqu'elles se réinventent face au monde, ou cafouillent... Cafougnette.
Zeph Cafougnette, c'est la référence du personnage populaire dans le Nord. Un drôle. Il est mineur, de Denain. Ce pourrait être un supporter lensois aujourd'hui, vantard, arsouille, grande gueule, infortuné, celui par lequel arrivent des histoires... "Cafougner", cafouiller... Le ratage peut faire partie des figures. Ce n'est pas sans un certain fond d'orgueil... Revers de la vantardise.
L'auteur est poète, même si le ton est celui de la revue ; "poète mineur" mentionne-t-il avec humour. Ouvrier, écrivain, homme de scène... Sa formation autodidacte l'amène à tout faire. Dès treize ans, il travaille à la mine. Comme tout le monde, voisins, parents, amis. Et comme tout le monde, malgré une popularité considérable, il demeure mineur jusqu'à sa retraite, à Denain. Il restitue les tournures d'une langue physique, tranchée, rugueuse, rythmée. C'est écrit avec beaucoup de grandeur, modestement. Du respect. Les gens aimaient Jules Mousseron parce qu'en parlant d'eux, il était drôle et confortait par le patois un si fragile amour-propre. L'humour se compose d'affection, c'est assez rare.
Depuis quelques années la région s'évertue à briser les vieux clichés. Il se trouvera toujours des humoristes surdoués pour réduire le Nord à la grisaille et au charbon, ou des esprits fins pour s'étonner de la nomination d'une ministre au tourisme, originaire du Pas de Calais ! Mais peu à peu la communication fait son chemin : on déniche, paraît-il, des paysages secrets, de la verdure, des parcs naturels et des villes, assez variées même, au-dessus d'Amiens... Le chômage et la crise n'ont pas rayé toute vie. L'activité économique modèle un nouveau territoire. La mémoire est l'expression d'une culture. Le parler, l'humour, témoins des racines ouvrières, accompagnent ce regain d'identité. On se débarasse d'une forme d'ancien complexe, pour mettre en lumière le caractère, l'humanité spontanée des gens, leur sollicitude et la chaleur presque archétypale du Nord. Se faire entendre fait partie de l'image...
On donne d'étranges dénominations au parler des autres. Qu'est-ce qui fait parfois dire des parisiens qu'ils ont un accent pointu ?...
Celui du Nord, malgré l'Histoire qui peut sembler marquante, ou les conditions de vie, n'a rien d'un accent grave. C'est par opposition, et par association aux acteurs spontanés de la langue, un accent drôle.
Jacques Bonnaffé est un nordiste inspiré, un comédien qui revendique avec "Cafougnette et l'défilé" d'après Jules Mousseron, "écrivain mineur", la langue picarde. Son pays lui colle à la peau. C'est une passion. Il l'exprime dans son art, en compagnie d'une fanfare lilloise de sept musiciens, de cafés en salles des fêtes, de centres culturels en scènes nationales. Avec son personnage de Cafougnette, ses histoires drôles qui « incarnent la condition ouvrière, minière quand elle est de sortie », Jacques Bonnaffé déclenche partout le rire. Il est de la famille comme un lointain cousin du Nord qui surprend par son humour, les « tournures d'une langue physique, tranchée, rugueuse, rythmée ».
À partir de là, un projet documentaire a pris naissance, qui vise à mettre en communion des histoires "vraies" venues d'hier racontées par Jacques Bonnaffé et des gens d'ici filmés dans des cafés, des places, des marchés, des paroles d'aujourd'hui sur fond de paysages urbains et ruraux. Le Nord tel qu'il est, vit et parle. Le film traite donc d'une identité dans ses manières visibles et dans sa langue. Il s'agit là d'un documentaire qui ne documente pas au sens où il ne se contente pas d'informer. Le projet de Jacques Bonnaffé réalisé par deux complices est certes fait pour le regard mais surtout pour l'écoute. Un film de conteur donc où l'écoute d'une langue drôlatique et forte est l'occasion unique d'entendre l'identité profonde d'une région, sa musique propre.
Yvon Davis Producteur
Réalisation Bernard Josse et Jacques Francesini.
Illustration documentaire du spectacle de Jacques Bonnaffé Cafougnette et l'défilé d'après les textes de Jules Mousseron (1868-1943), poète mineur à Denain.
L'accent drôle a été diffusé par la 5ème : le Samedi 20 mai 2000, (TPS, Canal Satellite), le Dimanche 21 mai 2000 et le Lundi 22 mai 2000.
